金屬熱處理工藝大體可分為全體熱處理、外表熱處理和化學熱處理三大類。依據加熱介質、加熱溫度和冷卻辦法的不同，每一大類又可區分為若干不同的熱處理工藝。同一種金屬選用不同的熱處理工藝，可取得不同的安排，然后具有不同的功能。鋼鐵是工業上使用較廣的金屬，并且鋼鐵顯微安排也較為雜亂，因而鋼鐵熱處理工藝品種繁復。全體熱處理是對工件全體加熱，然后以恰當的速度冷卻，取得需求的金相安排，以改動其全體力學功能的金屬熱處理工藝。鋼鐵全體熱處理大致有退火、正火、淬火和回火四種根本工藝。
